Mixing e mastering per principianti: la guida completa

Chi si avvicina per la prima volta al mondo della produzione musicale si imbatte presto, parlando di mixing e mastering, in un groviglio di termini tecnici, mezze verità e consigli che si contraddicono a vicenda. Non è un caso: mixare e masterizzare sono davvero tra le discipline più impegnative della produzione musicale, e ogni ingegnere del suono esperto ha la sua opinione in merito.

La buona notizia: puoi comunque iniziare già oggi. Così come si impara a dipingere semplicemente iniziando a dipingere, impari mixing e mastering lavorando sui tuoi brani – anche se i primi tentativi non suoneranno ancora come alla radio.

Mixo da solo o affido il lavoro a qualcun altro?

Prima di iniziare, vale la pena fare un onesto punto della situazione. Sei in primo luogo un musicista e vedi la produzione più che altro come un male necessario? Allora può avere senso pagare per un mixing o un mastering professionale oppure usare un servizio di mastering automatizzato. Se invece vuoi davvero capire come nasce il suono e sei disposto a investire tempo, allora la strada del fai-da-te fa per te.

Una cosa importante: aspettative e pazienza devono andare di pari passo. Chi si aspetta già al primo mix una qualità da radio rimarrà deluso. E nessun plugin di mastering al mondo salva un mix con la pressione di un tasto. L'obiettivo vero è il miglioramento continuo, non la perfezione al primo tentativo.

L'attrezzatura di base per iniziare

Se registri già a casa, probabilmente hai già tutto ciò che ti serve per iniziare. Chi parte da zero ha bisogno, in sostanza, solo di tre cose:

1. Un computer con software DAW (Digital Audio Workstation)
2. Una scheda audio con una solida qualità stereo
3. Un paio di monitor di riferimento di qualità adeguata

Non devi spendere per questo tutto il tuo budget. Costruire esperienza come ingegnere del suono richiede tempo – e proprio lavorare con dispositivi per principianti affina il tuo orecchio e il tuo occhio per i dettagli. Sì, prima o poi raggiungerai i limiti della tua attrezzatura. Ma è proprio questo che ti aiuta a capire davvero il processo di produzione.

Anche il suono della tua stanza fa la differenza

Oggi i buoni monitor da studio si trovano a meno di 500 euro e offrono una qualità per cui 50 anni fa si sarebbe pagato molte volte tanto. Ma i monitor sono solo metà dell'opera.

Un altoparlante trasforma l'energia elettrica in movimento, che a sua volta mette in vibrazione le molecole d'aria. Da quel punto in poi subentra la stanza: pareti, soffitto e pavimento influenzano ciò che alla fine senti davvero. Se anche monitor molto apprezzati suonano in modo strano nella tua stanza, il problema di solito non è l'altoparlante, ma l'ambiente.

L'acustica della stanza è il più grande ostacolo tecnico nello studio casalingo. Il trattamento acustico conviene farlo più o meno in quest'ordine:

1. Disaccoppiamento dei monitor – supporti per monitor e/o pad isolanti
2. Controllo delle riflessioni – schiuma acustica nei punti in cui il suono viene riflesso dalle pareti dietro e accanto ai monitor
3. Bass trap – spessi cunei di schiuma negli angoli della stanza, dove si accumulano le basse frequenze

Procedi passo dopo passo. Già dei semplici pad per monitor portano un miglioramento percepibile, il controllo delle riflessioni fa fare un ulteriore passo avanti. Non si tratta di insonorizzazione in senso classico, ma di come il suono si muove nella tua stanza. Gli studi di mastering professionali investono somme a sei cifre proprio per risolvere questo problema – ogni piccolo passo che fai da solo porta un progresso udibile.

Allena il tuo orecchio

Puoi crescere anche mentre lavori sull'acustica della stanza, ovvero calibrando il tuo orecchio. Le buone produzioni suonano bene su qualsiasi sistema. Prima di mixare o masterizzare da solo, vale la pena fare il confronto con dei riferimenti.

Prendi una produzione commerciale di un genere simile al tuo progetto e ascoltala con il tuo setup. Concentrati in particolare sugli strumenti principali, sull'equilibrio complessivo del mix e sul suono della voce.

Il tuo udito e il tuo cervello sono lo strumento audio più adattabile che tu possa mai avere. È allettante informarsi sull'ultima attrezzatura usata da altri engineer – alla fine, però, conta solo come suona davvero il tuo brano.

Attenzione alla maledizione dei preset

Nella dotazione di base qui sopra c'è un dettaglio che salta all'occhio: nessun plugin. C'è un motivo – per iniziare probabilmente non ti servono. La maggior parte delle DAW offre già strumenti integrati solidi. Plugin aggiuntivi possono comunque arricchire il tuo lavoro, una volta che hai capito le basi.

Il problema sta altrove: nella "maledizione dei preset". Trovi un'impostazione con un nome adatto, ci clicchi sopra, tutto suona più forte e più brillante – fatto, spuntato. Il problema: il volume attira l'attenzione, ma spesso va a scapito della dinamica e della profondità musicale. Per certi generi come l'EDM può essere voluto un sound forte e compresso – per la maggior parte della musica no.

Ogni volta che adotti un preset senza adattarlo al tuo brano, scendi a un compromesso e perdi un'occasione per imparare. Prenditi il tempo per capire davvero compressore, EQ e limiter e per regolarli singolarmente per ogni traccia. Ogni brano è diverso – il tuo orecchio dovrebbe trattarlo di conseguenza.

La tua strada

In rete esistono innumerevoli guide passo passo su mixing e mastering. Il problema: quasi sempre riflettono solo il punto di vista di una singola persona, che si tratti di un genere specifico o di una determinata versione di una DAW.

Data la quantità enorme di combinazioni possibili tra attrezzatura, software e stile musicale, nessun articolo – nemmeno questo – può dare tutte le risposte. Quello che conta è la tua combinazione personale di strumenti, orecchio e gusto. È proprio da lì che, con il tempo, nasce il tuo sound personale.

Questo stile personale spesso richiede anni per formarsi – consapevolmente o inconsapevolmente. Alla fine conta ciò che vuoi ottenere: vuoi farne una carriera o produci per te stesso? Entrambe le scelte sono legittime. Mixing e mastering sono allo stesso tempo artigianato ed espressione creativa – ed è proprio questo che li rende così gratificanti da imparare.

Conclusione: Mixing e mastering sono discipline complesse, ma con la dotazione di base giusta, una stanza trattata e un udito allenato, come principiante farai progressi più in fretta di quanto pensi. In OneCrewRecords ci teniamo a far sì che gli artisti possano produrre e pubblicare la propria musica in modo autonomo – mantieni quindi sempre il 100 % dei tuoi diritti e trova il tuo sound.